这是一部典型的美国西部片，讲述的是发生在十九世纪下半叶的一件真人真事。
美国内战刚结束不久，战败的南方人回到自己的家乡重新开始生活，但那些有钱的北方佬却不给他们好日子过。
在美国中西部密苏里州的一个小镇上，当居民们听说自己的田产都被贪婪的铁路巨头萨迪欧斯·瑞恩斯在他们毫不知情的情况下攫取一空之后，吃惊、伤心和愤怒的心情油然而生。在群情激奋的局面下，一群在内战中当过兵的牛仔开始了用武力夺回原本是自己合法所有物的行动。
杰西·詹姆斯充当了这群年轻人的首领，他和弟弟弗兰克一起，指挥着一帮血性方刚的西部牛仔同瑞恩斯展开了公开的对抗：在1866到1881年间抢银行、劫马车、扒火车，制造了一起起惊天动地的抢劫案，成为妇孺皆知的西部大盗。
而财大气粗的瑞恩斯则雇佣了带有传奇色彩的私人侦探艾伦·平克顿，在广袤的西部荒漠追捕詹姆斯，决定不惜一切代价和他斗到底。在这场金钱与勇气的较量中，谁会取得最后的胜利呢？
每个时代都需要英雄——忘了这是哪位名人说过的话了，反正社会发展到今天，我们还是会对那些表现历史中的英雄人物、宣扬个人英雄主义的影片情有独钟——虽然现在的英雄片拍得越来越没水准，每每叫人泄气而归。
杰西·詹姆斯在美国是一位尽人皆知的传奇人物，他的故事的精彩程度似乎不亚于我们中国观众所熟悉侠盗罗宾汉。因此，多年以来以他的生平为内容的影视作品多达30几部，仅次于亚伯拉翰·林肯和比利小子（Billy the Kid）两位美国历史名人的“上镜率”。其中，最经典的一部是1939年亨利·方达主演的《荡寇志》（Jesse James）；而最近一部有关杰西·詹姆斯的影片是1994年的《弗兰克和耶西》（Frank and Jesse），是由罗伯·洛（Rob Lowe）和比尔·帕克斯顿（Bill Paxton）主演的。
虽说这两年美国的西部片有点儿疲软（《飙风战警》和《骏马》票房的不如意就是例证），但这丝毫削减不了好莱坞电影人对西部题材的热情，毕竟西部精神是美国民族精神的代表，而且更重要的是西部影片也曾是美国电影史中赚钱最快的类型片之一。在好莱坞，几乎每个导演都梦想着有朝一日能拍一部自己的西部片，本片导演莱斯·梅菲德尔也不例外。据这位曾指导过《飞天法宝》（Flubber）和《笨贼妙探》（Blue Streak）等喜剧片的导演自己说，他是看着西部片长大的，杰西·詹姆斯传奇般的一生对梅菲德尔来说一直是个引人入胜的迷，这次拍摄杰西的故事也算一偿多年的宿愿了。《天天看电影》提供
